就学支援を始めました!! ― Educational Support Program

    英文の後に、支援者の皆様からいただいたお手紙を手にした子供たちの写真を載せています。

See the pics of children with the letters by the supporters after the English sentences．　

就学支援開始の経緯    Background

 　図書館には、日々数人から、多い日には100人を超えるこどもたちが来館します。

　その中には、学費（公立小学校では授業料自体は無料ですが、PTA費など他の校納費が必要）等が払えずに学校から追い返される子どもや、そもそも就学手続きがされてない子ども（制服や靴やノート、鉛筆などが用意できない・小さな弟妹の世話のため、日々の糧を得るために働かなければならない・孤児なので、養家でタダ働きの“召使い”や“子守り”のように使われている　など）も少なくありません。

　紆余曲折の末、図書館活動が安定してきた現在、平日の日中（学校の授業時間帯）に

やって来る子どもたちが目につき始めました。多くが、上に述べた理由で学校に通えない

子どもたちです。また、治安が回復し、就学率が上がっているためか、学校の要求が厳しく

なってきていることも理由の一つでしょう。　というのも、以前は厳しく言わなかった学校が、

朝の登校時、校門や教室でチェックし、制服や靴を着用していない、ノートや鉛筆等を持って

いないことなどを理由に子どもたちを追い返し始めたのです。

　ウガンダは無償義務教育の国ですが、実態は、校納金、制服や靴、カバン、文具などが必要で、特に孤児たちは身元引受人の経済状況により、通学停止や退学に追い込まれています。

このような実態に、図書館に通ってくる子の中で、特に支援の必要なこどもから、支援を始め

ました。　その第1号がマイケル。

　マイケルは父親を全く知らず、母親をエイズでなくしてからは、残飯をあさり、野宿をして暮らしていましたが、噂を聞き図書館に通ってくるようになりました。

彼の断片的な記憶をたぐり、奮闘努力の末、80km離れた隣県に叔父一家を発見。

叔父さんの家族も了解、彼はホームレス生活から卒業。迎えに来た叔父さんに笑顔で引き

取られて行きました。しかし、農夫の叔父さんは、6人の子どもを抱え、マイケルの学費まで

負担することは至極困難、そこで、PRAfricaで就学支援をすることを決定しました。　

　その後彼自身は様々な出来事に翻弄され音信不通となってしまいましたが、PRAfricaは、2015年現在27人の子どもたちの支援を行っています。

　しかし、キトゥグムには支援を必要としている子どもたちがまだまだいます*。

私達は、図書館活動と並行しつつ、地元政府や他NGO等と連携し、子どもたちの家庭訪問を行い、生活状況を調査、本当に援助が必要かどうかを見極め、順次支援を行っていきます。  

　先にも述べましたように、PRAfricaは至極小さなNGOであり、ほぼ唯一のスポンサー（OgenSoとLamunuママウガンダ夫婦）には限界があります。皆々様におかれましては、こどもたちの今と未来のために、学費支援へのご協力をいただきたく、心からお願い申し上げます。

　*公的機関が発表しているウガンダの就学率（70％位とか）は、実態とは大きくかけ離れているといわざるを得ない、というのがUG最貧の北部で長年活動して来ている私どもの感想です。

地元の一般の人々に聞いても、「30～50％未満位では？」というのが大半です。そもそも住民票や戸籍、婚姻届、出生届などナイに等しいのに、ど~やって就学率など出せるのか？というのが正直な意見です。また、”入学率”という表現を使ってる統計もあります。これは、UGは小学校は義務教育なので、入学手続きだけでも子供にさせないと”違法”、運が悪いと逮捕されることもありますので、校納金等は未納のまま手続きする保護者も多いですが、数か月後、中間テストが近づくと校納金未納の子ども達は学校を追われ、そのまま・・・になります。一部だけ払って、その場は切り抜けた子供も、期末テスト前、通知表前に残金があれば追われます。　

　Background

The number of children who visit the library each day ranges from a few to more than 100. Among them are children who have been turned away from school because they could not pay the fees. (Tuition at public elementary schools is free but other fees such as PTA membership must be paid.) Other children have never been enrolled in school. Some cannot afford uniforms, shoes or school supplies. Some must work caring for younger siblings or to help support their families. Some are orphans who are made to work as servants or babysitters in the homes where they have been taken in.

Now that the library is running smoothly, we have begun to focus on the children who come on weekdays during school hours. Many of them cannot go to school for the reasons cited above. Another reason may be that, perhaps because civil order has been restored and the school enrollment rate has risen, the demands made by schools have become more stringent. Schools that made few demands in the past now check students at the gate or in the classroom when they arrive at school and send them home if they are not properly dressed or don’t have a pencil or notebook.

Uganda provides free compulsory education but in fact there are costs associated with going to school including uniforms, shoes, schoolbags, school supplies and various required fees. In many instances, depending on the financial situation of the guardian, orphans may be suspended or drop out.

In light of this situation, PRA began to provide support to particularly needy children who visited the library. The first child to receive such support was Michael.

Michael did not know his father, and after his mother died of AIDS he scrounged for scraps of food and slept outdoors. Then he heard about the library and began going there.

Based on the fragmentary memories we were able to elicit from him, we located his uncle’s family about 80 km away in the neighboring district. They consented to take Michael in and he happily went off with his uncle who came to get him, no longer homeless. But his uncle, a farmer, had six children and it was extremely difficult for him to pay for Michael’s schooling. So PRA decided to support Michael.

The uncle’s family and Michael himself were subsequently caught up in various events, and we have since lost touch. But today PRA is providing educational support for 20 children.

However many more children in Kitgum need support in order to go to school.*

In addition to running our library, PRA volunteers visit children’s homes in cooperation with the local government and other NGOs in order to assess children’s living conditions and determine whether or not they truly need support before providing it.

Because PRA is a very small NGO, there are limits to what our organization can do. We need your help in order to support children’s education, which will benefit them in the present and the future.

*Public agencies cite an attendance rate of about 70 percent in Uganda, but based on our years of experience in northern Uganda, the nation’s poorest region, we believe the reality is quite different. Most local people estimate the attendance rate at between 30 and 50 percent. We frankly wonder how the authorities are able to come up with their figures in a country without residence, marriage or birth certificates.

Other statistics use the term “enrollment rate.” Because primary school education is compulsory in Uganda, people can be charged with breaking the law and in some cases arrested if they fail to enroll their children in school. So, many parents enroll their children in school but do not pay the necessary fees. Several months later, as midterm exams approach, children whose fees have not been paid are turned away from school and never go back. Children who manage to stay in school after their parents pay part of the fees are turned away prior to final exams or before report cards are issued if their fees have not been paid in full.

↓　子供へのお手紙　第６弾　まだあるのですが、ミュージアムの閉館時間！残念ですが・・・

↓　子供へのお手紙　第５弾　大変長らくお待たせしました！　引き続き　第６弾もと思いましたが、頼みの綱、ミュージアムの閉館時間となってしまいました…残念、明日も電気があり,iネットが使えますよ～に・・・

↓　第4陣　ご到着のお手紙と子ども達です。今回も数日がかり…、今日こそ一気に4枚up！！と思いきや、右側にも縦に2枚貼ろうとすると”エラ～”とのメッセージが…数回挑戦するも、以下の3枚しか貼れません・・・

第3陣のお返事と子ども達です！　数週間がかり、何～回もの挑戦で、よ～やくupできました！！

既に、第4陣のお返事を手にした子供たちの写真も撮っていますが、このHPを開けるのも並大抵のことではなく、今しばらくお待ちください！！

↓　2015年7月　お返事　第2陣　4通と子ども達。 The 2nd Arrival : 4 Letters & Receivers

　↓　2015年7月  The 1st Arrival : 5 Letters & Children

 　お返事いただいた順に載せていきます。

　今回は、まず最初に届いた5通のお手紙と受取人の子ども達です。

以下↓は、2014年度（2月3日始業）から、新たに支援児童に加わった6名です。（後日、1名追加）

手にしているのは、支援者を紹介したカードです。

個々のプロフィールは”支援中の子供たち”で、ご覧ください。

支援者の皆様の写真付カードを手にハイ、チーズ♪
Aol（２段目・中央）とOkot（最下段右から2番目）は支援者の方から通学の

防寒用に贈られたカーディガンやW.ブレーカー を着用。

 最下段右端の写真は、家庭訪問への道中です。道なき道を片道約1時間。

道案内する子供たちにも、この先、クルマ通行が可か不可か分からないため、歩き、です！！